Harry Potterson
En Islande, d’innombrables créatures invisibles s’ébattent entre les coulées de lave, les imposants glaciers et les geysers. Il arrive parfois que l’on détourne le tracé d’une route exprès pour elles.
Les elfes sont en fait invisibles pour les hommes. Ils ne se montrent que dans des situations exceptionnelles, soit pour prêter assistance, soit quand eux-mêmes ont besoin d’aide. Leur rôle est de rappeler l’importance de la nature aux hommes.
Les esprits qui peuplent les vieilles légendes islandaises ont encore un rôle important au quotidien, notamment pour les personnes âgées qui vivent dans les zones rurales, à l’écart de la modernité de Reykjavík ; là-bas, les forces originelles du pays font une démonstration de leur puissance. Et il est préférable de manifester du respect à ces apparitions surnaturelles, on ne sait jamais ! Les elfes et autres créatures sont « l’expression de la vie intérieure de la nature », nous dit Erla Stefánsdóttir au cours d’un entretien. Et ce, pas seulement sur l’île, mais partout ailleurs : « Il faut seulement faire attention à eux ». La direction municipale de l’équipement ou parfois des particuliers font appel à Mme Stefánsdóttir pour qu’elle localise ces créatures légendaires. Car il s’agit d’éviter de blesser un elfe en construisant une route. Il arrive donc que le tracé d’une route soit modifié lorsque les accidents se multiplient à un endroit donné : ce sont certainement des elfes mécontents qui sont à l’origine de ces mystérieux accidents ! Ils font partie de la culture quotidienne de beaucoup d’Islandais, ce qui explique pourquoi ils sont un thème de prédilection dans les journaux locaux.
La majorité des Islandais soutiennent leur « chargée des affaires elfiques » quand il s’agit une nouvelle fois de modifier ou de stopper un projet de construction qui menace un espace de vie séculaire des elfes. La protection de la nature n’est pas un vain mot sur cette île où on continue de croire aux elfes. Pour ne pas les importuner, il ne faut rien construire à l’endroit où ils habitent car ils sont très farouches. Cela risquerait, dans le pire des cas, de perturber les bons rapports entre l’homme et ce peuple naturel vivant en harmonie avec la nature.
La plupart du temps, les Islandais vivent en bonne intelligence avec les elfes. Citons le cas d’Alfholsvegur, la route « de la colline des elfes » : entre Reykjavík et Kópavogur, elle contourne une colline où l’on pense que vivent des elfes. On trouve un autre exemple insolite dans la ville de Grundafjördur : dans la rue principale, un gros rocher se dresse entre les maisons n° 82 et n° 86. Le n° 84 est évidemment une habitation elfique.